畫師糊口養包子
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內容簡介
她是王朝最尊貴的畫師，一幅畫能震天下，
也是孩子心中最厲害的娘親，賺錢玩樂無所不能，
更是侯爺心中摯愛的妻子，願與他生死相隨……
殷晚棠曾是皇帝最寵愛的妹妹，
可現在只是個守皇陵還被刁奴欺壓的廢公主，
為了養兒子，她不得不化名餘生居士賣起畫作，
儘管身子虛弱作品不多，養兒糊口卻綽綽有餘，
唯一擔心的是自己這破敗的身子隨時會去了，
是巧合也是緣分，與她和離多年的孩子爹借宿借到她家來，
當年帶球跑的事再也瞞不住，把孩子交給他本就是她的遺願，
她從不後悔當年為了救他弄得自己中了蠱毒、命不久矣，
她只希望他能好好活著，照顧好他倆的崽，
可得知真相的他差點瘋狂，用盡一切手段誓言要與閻王搶人，
只是她不確定，餘生居士真的還有餘生嗎??
也是孩子心中最厲害的娘親，賺錢玩樂無所不能，
更是侯爺心中摯愛的妻子，願與他生死相隨……
殷晚棠曾是皇帝最寵愛的妹妹，
可現在只是個守皇陵還被刁奴欺壓的廢公主，
為了養兒子，她不得不化名餘生居士賣起畫作，
儘管身子虛弱作品不多，養兒糊口卻綽綽有餘，
唯一擔心的是自己這破敗的身子隨時會去了，
是巧合也是緣分，與她和離多年的孩子爹借宿借到她家來，
當年帶球跑的事再也瞞不住，把孩子交給他本就是她的遺願，
她從不後悔當年為了救他弄得自己中了蠱毒、命不久矣，
她只希望他能好好活著，照顧好他倆的崽，
可得知真相的他差點瘋狂，用盡一切手段誓言要與閻王搶人，
只是她不確定，餘生居士真的還有餘生嗎??
序／導讀
愛是最強大的魔法
某天在星巴克的時候，聽到隔壁看書的學生在跟他的朋友聊天，提到了蘇軾曾說：「讀《出師表》不哭者不忠，讀《陳情表》不哭者不孝，讀《祭十二郎文》不哭者不慈。」他們很熱烈的說著那他們就是不忠不孝不慈之輩，小編忍不住在旁邊偷笑，因為當年我也沒哭，原來我也是不忠不孝不慈之輩啊（誤！）。
雖然讀古文的時候沒哭，但小編可不是沒血沒淚之人，在看哈利波特的時候小編有好幾度都忍不住流淚，除了宏觀的魔法世界讓人讚嘆，書中親情的描述也非常讓人動容，像是在看到鄧不利多說，當年莉莉為了保護小哈利時在他身上留下的那個關於愛的古老魔法，她以生命為代價保護兒子，那樣強烈的愛在他身上留下了痕跡，成為他最強大的護身符，即使在她犧牲之後他也依然被那樣偉大的愛所保護著……這能不讓人哭掉兩包面紙嗎！
無獨有偶的，風光老師的《畫師糊口養包子》裡有可愛的小包子與溫馨的母子生活，但隨著母親殷晚棠的身子每況愈下、日薄西山，為了安排好孩子的後路，她做盡了一切的努力，不管是為了讓兒子學會堅強，帶著他去看母馬生小馬，還是躺在床上奄奄一息的長公主終於等到皇兄來看她，以及前駙馬最後發現當年他們和離的真相……真的是哭點滿滿，害小編進入噴淚模式耶。
當然，為了大家閱讀的樂趣著想，小編在此就不多說故事情節了，只能給大家一個忠告，這個故事從開頭就是高潮迭起，沒有在那邊給你循序漸進慢慢來的，所以情緒會馬上被高高吊起，激烈起伏，這不只是一個愛情故事，這是一個關於愛的故事，有很動人的愛情，也有很感人的親情，所以貼心提醒，在進入這個故事之前，請先準備好面紙！
某天在星巴克的時候，聽到隔壁看書的學生在跟他的朋友聊天，提到了蘇軾曾說：「讀《出師表》不哭者不忠，讀《陳情表》不哭者不孝，讀《祭十二郎文》不哭者不慈。」他們很熱烈的說著那他們就是不忠不孝不慈之輩，小編忍不住在旁邊偷笑，因為當年我也沒哭，原來我也是不忠不孝不慈之輩啊（誤！）。
雖然讀古文的時候沒哭，但小編可不是沒血沒淚之人，在看哈利波特的時候小編有好幾度都忍不住流淚，除了宏觀的魔法世界讓人讚嘆，書中親情的描述也非常讓人動容，像是在看到鄧不利多說，當年莉莉為了保護小哈利時在他身上留下的那個關於愛的古老魔法，她以生命為代價保護兒子，那樣強烈的愛在他身上留下了痕跡，成為他最強大的護身符，即使在她犧牲之後他也依然被那樣偉大的愛所保護著……這能不讓人哭掉兩包面紙嗎！
無獨有偶的，風光老師的《畫師糊口養包子》裡有可愛的小包子與溫馨的母子生活，但隨著母親殷晚棠的身子每況愈下、日薄西山，為了安排好孩子的後路，她做盡了一切的努力，不管是為了讓兒子學會堅強，帶著他去看母馬生小馬，還是躺在床上奄奄一息的長公主終於等到皇兄來看她，以及前駙馬最後發現當年他們和離的真相……真的是哭點滿滿，害小編進入噴淚模式耶。
當然，為了大家閱讀的樂趣著想，小編在此就不多說故事情節了，只能給大家一個忠告，這個故事從開頭就是高潮迭起，沒有在那邊給你循序漸進慢慢來的，所以情緒會馬上被高高吊起，激烈起伏，這不只是一個愛情故事，這是一個關於愛的故事，有很動人的愛情，也有很感人的親情，所以貼心提醒，在進入這個故事之前，請先準備好面紙！
試閱
第一章 清貧長公主
「長公主、長公主，好消息啊！」
一名身著棉布衫裙，綰著雙丫髻的少女喜孜孜地衝進了一座兩進的老舊小院，因為太興奮了，關門時順手一拉，那沒閂上的門扉砰地一聲又打開來，兩側的竹籬笆都搖晃起來。
少女一路跑過綠葉成蔭的瓜棚，垂下來的瓜已經有半個拳頭大，還不能吃，卻打得她額頭一個紅印。
少女啐了一聲，撫額彎身出了瓜棚，又差點撞翻曬著梅子的筲箕，嚇得她連忙停步，險險的把歪了一邊的筲箕扶住，小手隨意把滾到一邊的梅子攤開。
只是進個門就這麼大動靜，屋子裡行出一個中年嬤嬤，瞧少女冒冒失失，哭笑不得地上前點了下她的腦門兒。
「雪雁是妳呀，我還以為山豬闖進來了！」那嬤嬤姓周，面容有些嚴肅，語氣卻甚是慈和。「別再稱呼長公主了，姑娘不愛聽，都六年了妳這習慣還改不過來？姑娘現在好不容易有了點精神，正在指點小公子作畫，妳可別擾了他們。」
雪雁吐了吐舌，聲量隨即放小。「我、我這不是太高興了嗎？一下子忘了長公主……啊不，是姑娘身體不舒服，那我現在可以進去稟報了嗎？」
周嬤嬤還待說些什麼，一道細柔卻有些中氣不足的嗓音已經由屋內傳來。
「雪雁妳進來吧！」
雪雁眉梢一揚，連忙和周嬤嬤入了屋內。
堂屋正中的四方桌前坐著一個年約五歲的男孩，執著一枝最細的鬚眉筆，筆是湖州出產的紫毫，只用山兔背上一小撮尖毛製成，男孩細細地在紙上勾勒著葉紋，縱使年幼，畫出的圖案稚嫩，卻初見筆力。
男孩身邊坐著一名纖細的女子，眉目如畫，氣韻天成，一身樸素的平民裝束也未能減損其貴氣半分，只可惜如此過人姿容，臉色卻是不自然的蒼白，雙十年華該有的豐潤雙頰都瘦出了骨頭的線條。
此時已屆暮春，女子卻仍穿著襖子，腿上蓋著棉毯，若非怕那孩子受熱，搞不好都要點起炭盆來。
雪雁進了門後就乖乖噤聲了，待男孩畫到一個段落，喜孜孜地將畫舉在病弱女子眼前，女子挑眉細瞧了一下，才笑瞇了眼。
「很不錯嘛！顧小公子，就你這資質魯鈍的小毛孩也能畫成這樣，不枉你娘親我掏心掏肺的教你……」
「娘，妳昨兒才說是我天賦異秉！」男孩抗議道。
「我有說嗎？」病弱女子偏頭想了一下，然後突然撫著額，假惺惺地喊暈。「我昏了我昏了，我記不得了……」
「娘！」男孩跺了跺腳。「妳又裝昏！妳說過我畫完就可以吃點心的，不能賴皮。」
病弱女子見狀一樂，非得逗得兒子氣惱，她才哈哈大笑道：「好吧好吧，你可以吃點心了。瞧你那饞樣，方才畫圖時我都怕你口水滴到畫上了！」
男孩歡呼了一聲，才不管方才自己又被親娘損了一頓，小手在周嬤嬤端來的盆子裡洗淨後，就抓起盤子裡的紅豆糕大嚼起來。
病弱女子見狀搖頭失笑，才轉向站在旁邊也忍俊不禁的雪雁。「換妳了，方才妳傻樂什麼呢？」
「姑娘！餘生居士的那幅〈雪中紅梅圖〉賣出去了，足足賣了三百兩呢！」雪雁由懷裡掏出幾張銀票，呈到了桌子上，而後喜上眉梢地道：「咱們不會斷糧了，終於能飽餐一頓！」
「這不是應該的嗎？已經比我想像的慢了。」那病弱女子得意地昂起下巴，許是被雪雁的情緒感染，臉上微微有了血色。
「是是是，姑娘是最厲害的！餘生居士的畫一出，旁人那個……誰與爭鋒！」雪雁笑嘻嘻地將銀票交上。
「喲，跟在姑娘我身邊，妳長進了，誰與爭鋒都說得出來。」病弱女子失笑，將銀票取來看了看，而後分成了三份，對周嬤嬤說道：「這兩百兩給李公公，二十兩留著買藥，剩下八十兩，足夠支應我們接下來超過半年的開銷了……」
周嬤嬤卻是皺起眉，在心中罵了李公公一句老匹夫，才不贊同地道：「姑娘，李公公那兒留兩百兩會否太多了？不若妳拿一百兩買藥，咱們留一百兩，讓小公子也能吃好些，剩餘的一百兩給李公公好了。」
女子卻是搖頭，笑得有些無奈。「再一個月就是清明了，皇宮會遣官前來皇陵祭祀，給李公公的錢少了，他事情辦不好怎麼辦？到時候錯可是落在我們頭上。妳知道的，我們不能冒險。」
周嬤嬤與雪雁相對無語，反倒是那小男孩吃完一塊紅豆糕後，突然抬起頭，看著女子脆生生地問道：「餘生居士不就是娘嗎？為什麼娘賣畫賺的銀兩要分給李公公呢？」
若是換了個人，或許會將一些醜陋之事美化掩飾一下再告訴孩子，免得影響了孩子的天真單純，可是女子卻不然，她摸了摸孩子的頭，相當誠實地說道——
「因為那李公公是個貪婪成性之人，咱們住在皇陵，就不得不聽他的……」
皇陵，位於京師西北百里遠的天壽山上，牌坊碑亭宮殿神道縱深十四里，墓塚位於最末，置放了歷任皇帝、嬪妃及夭折皇子的棺廓。
皇室安葬事務由宗人府掌事，如今的宗人令是禮親王，然而這也只是一個虛職，凸顯禮親王的地位高貴、立場超然，事實上一應祭祀事務都是由禮部安排。
皇陵的雜務則由內務府派遣內侍做為總管，統領太監官女若干，或是由一些被貶斥幽禁的皇室中人做主處理。
現任皇帝登基多年，只貶斥過一個明珠長公主殷晚棠至皇陵。
按理說來，明珠長公主便該是皇陵中最有權勢的人，平素皇陵的維護及祭祀她都要負責，偏偏她被削去了長公主稱號，只以皇女身分待在皇陵，這便有些尷尬了。
兼之殷晚棠體弱多病，在偷偷生下兒子顧萱懷後更是雪上加霜，並沒有太多餘力管事。六年過去也不見皇帝關心過她，服侍她的宮女內侍們捧高踩低，漸漸地一個個棄她而去，也就只剩下一個死心眼的小宮女雪雁，以及曾在太后跟前服侍過的周嬤嬤忠心如故，死也不肯背主。
而下人之中最囂張的自然就是內務府派來的總管李公公，在確定明珠長公主失了帝心起復無望，便露出了真面目，貪墨了宮中撥給皇女的分例不說，之後發現了殷晚棠祕密產子，自認拿到了她的把柄，就更肆無忌憚。
因著如今陛下祭祖多在皇宮中的太廟，皇陵這裡幾乎都是遣官代表，既然皇帝不親自來，李公公索性將病弱的皇女殷晚棠由皇陵的宮殿中趕出去，自己鳩占鵲巢，享受著皇家待遇，卻又不敢將人放得太遠，便將她安置在皇陵附近的莊園裡。
這莊園其實可以視為一個小村落，裡面住的人家都是吃皇陵飯的平頭百姓，有的是花匠木匠，有的是磚瓦工人，有的是佃農肉販，有的是車夫馬夫等等。
殷晚棠即使受到了如此錯待，卻因皇命無詔不得回京，京中沒人知道她的情況，又或者知道了約莫也不想搭理。
她的下人們倒是可以自由出入京城，但李公公威脅要將殷晚棠有個兒子的事情張揚出去，不管是周嬤嬤還是雪雁，誰又敢去告發他？
一開始殷晚棠還有些金銀頭面、御賜珍寶等物可以應付李公公的索求，但財物總有用完的一日，逼不得已她只能賣畫維生，一方面應付李公公，另一方面維持她的湯藥不斷，以及養活一大家子人。
或許也是自知時日無多，「餘生居士」便是殷晚棠替自己取的別名。
她自幼習畫，於此道極有天賦，又與西洋來的傳教士學習了外邦的繪圖技巧，一開始教她作畫的畫師才教幾年就甘拜下風，自認教無可教，掛冠而去。
天朝畫重意境神韻，西洋畫強調真實形似，殷晚棠的畫風中西合併，有著豐富的色彩及光影，又兼具揮灑自如的氣勢，形成了一種難以言喻的獨特風格。
殷晚棠病弱，每畫完一幅畫都會元氣大傷，需臥床數日湯藥不斷才能緩過來，如此一來餘生居士畫作不多，卻反而炙手可熱起來，讓她終於也能支應起家計。
為了解釋李公公的貪婪，殷晚棠平鋪直述地向兒子顧萱懷說明了這一切，不帶一點自憐，也沒有惡意的醜化。
這個孩子遲早要離開她的身邊獨立，所以他必須了解自己究竟是什麼境遇，學會獨立思考與分辨善惡，不能像其他的孩子一樣懵懵懂懂的長大。
果然，顧萱懷聽完李公公如何貪墨後，沉默了一會兒，小臉認真地說道：「李公公這麼壞，我們不能告發他嗎？」
「暫時不能呢！」否則她可能連兒子都留不住。殷晚棠苦笑，「或許等你皇帝舅舅哪天想起我們來了，李公公自然就會被懲罰了。」
「可是他一直欺負我們，我不服氣。」殷萱懷小臉氣鼓鼓的。
這可愛的小模樣實在勾人，殷晚棠忍不住捏了下他的臉。「你這麼想吧，如果我們沒有被趕出來，那就只能待在皇陵裡，每天看的都是一樣的風景，往來的都是一樣的人，暮鼓晨鐘的那多無趣呀？現在我們雖然住得簡陋，可是我們可以和李伯伯學怎麼侍弄花草，可以和趙婆婆學種菜養雞，要吃什麼買什麼都方便，不必動輒得咎，甚至你想和莊子裡的孩子們一起上樹掏鳥蛋、下河抓魚蝦，都不會有人過分管束你，這樣不好嗎？」
以前她也是十指不沾陽春水的皇室貴女，架子擺得高，氣勢撐得足，看人都用眼角，行事尖銳不願受任何一點氣，最終把自己戀慕的男人推得越來越遠，這樣的明珠長公主連她自己都不喜歡。
曾幾何時她褪下長公主的尊榮後，病得生命只剩一點兒時光，她便不想再活在桎梏及假象之中，決定做回最原本的自己。
所以幾經磨難，身負沉痾，本性樂觀爽朗的殷晚棠仍然笑得恣意，活得暢快，想做什麼就做，想玩什麼就玩，不怕髒、不怕苦，每多活一天都是她偷來的。
她希望自己的孩子也能有著如此豁達灑脫的心境，莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。
「娘說的好像也不錯……」顧萱懷歪著頭，慢慢地梳理著內心的矛盾。
「所以我們給李公公銀兩，買的是自由自在啊！」殷晚棠輕輕笑了起來，覺得自己的一顆慈母心都快被兒子的一舉一動給融化。
「我明白了！」顧萱懷終於想出了一個他覺得自己內心可以接受的尺度，也笑得露出了珍珠般的小牙齒。「給李公公一百五十兩，買我們的自由自在。娘的湯藥留七十五兩，家裡留七十五兩，這樣我們已經可以天天吃肉了……」
畫完了一枝帶葉的海棠花，顧萱懷用完午膳睡了一場午覺，起身後便出了門，和莊子裡的孩童們一起瘋玩了。
待他離開，殷晚棠也默默地完成了一幅工筆畫，畫中赫然是顧萱懷稍早習畫海棠的畫面，還有雪雁冒冒失失闖進門、周嬤嬤規矩嚴肅地立在一旁……這些場景，被她簡簡單單幾筆勾勒得栩栩如生。
只不過這幅工筆畫是白描的，沒有一絲色彩，因為她不久前才完成一幅雪中紅梅，病了好一陣才勉強恢復過來。
如今的精神體力已不足夠支持她細細的描繪上色複雜的圖案，但是孩子習畫那可愛的模樣，她總想紀錄下來，就算明天就告別了這個世界，孩子的一切也已經藉著畫筆深刻地刻進了她的骨子裡。
她一收筆，旁邊的周嬤嬤立刻將畫具紙張收了起來，一副就是不許她再畫的意思，桌面上取而代之的是雪雁端來的一碗人蔘清雞湯，還冒著騰騰熱氣，一老一少時間銜接得相當完美，讓殷晚棠不由失笑。
「好了好了我不會再畫了，妳們不用緊張，要再不停筆，嬤嬤妳肯定能把雞湯直接灌到我嘴裡。」她喝了一口湯，是撇去了油的，前一陣子手頭拮据，好一陣子沒喝肉湯，還真有些想念這味道。
她其實並不挑食，但就是吃不胖，想來是身體的病痛在作怪。
又多喝了幾口湯，肚子有了些飽足感，她放下了碗，伸手去搆顧萱懷畫的那幅海棠，然後左瞧右看，怎麼看怎麼好。
「嬤嬤，雪雁，雖然我老愛逗萱兒，但妳們看萱兒的畫技是不是大有長進了？」殷晚棠很是驕傲，一個才五歲的孩子，筆觸仍然幼稚，圖案也有些歪斜，但能把海棠畫得有模有樣，光影比例都考量到了，已是相當不容易。
「小公子是像了姑娘啊！小小年紀畫技就如此不凡。」周嬤嬤笑道。
「像我哪裡好呢？像他爹才好呢！聰明又會讀書。」說到那個男人，殷晚棠明亮的眸光微微一閃。
畢竟當初是她害那男人結了一場不情不願的親事，縱使後來兩人的分離並不愉快，對他，她只有無盡的遺憾，卻沒有怨恨。
過去那種飛蛾撲火似的熾熱愛戀她如今已承受不起，早就在顧萱懷出生的那一刻，所有的心思都轉為溫柔的母愛了。
她有把握，若是再見到那男人，她也能不起波瀾，與他和顏悅色，笑談紅塵，君子之交淡如水。
「小公子讀書也很不凡啊！才五歲，三百千裡頭的字幾乎都會寫了！」周嬤嬤回的話打斷了殷晚棠的沉思。
她連忙又喝了一口雞湯，掩飾了一下方才自己的失神，然後苦惱道：「我替萱兒開蒙還勉強，但之後要學些正經八百的學問了，卻是不適合由我來教，否則教出一個開口閉口只會叫娘的小慫包怎辦？」
那是不可能的！就憑姑娘妳現在這野性子，怎麼也教不出小慫包……周嬤嬤好不容易把心裡的話吞下去。不過這不代表她不認同殷晚棠，畢竟曾經的駙馬爺是狀元郎出身，那些四書五經該怎麼讀，誰能比他清楚？
「那讓小公子去上學堂？」周嬤嬤開始思索起可行的方法。
殷晚棠搖搖頭。「萱兒是皇女之子，按理來說宗學他倒是能去，可他的身分到如今還是保密的，除了妳們和李公公，沒有人知道他是我的孩子，所以宗學就別想了。如果是東宮書房，如今我沒了長公主之位，萱兒更不可能去做皇子表哥們的伴讀，何況根本沒人認識萱兒這個表弟……若是去好一點的學堂，幾乎都在京裡，我是不願讓他此時入京的，而京城外的村莊城鎮也有村學私塾，但離得太遠，那水平還不如我來教呢……」
其實顧萱懷從小就被教導在外人面前不准喚娘，就怕不小心把他的身分洩露出去。不管是皇陵莊園裡的百姓，或是以前在皇陵中服侍過殷晚棠的宮人，都以為顧萱懷是周嬤嬤的遠房姪孫，所以他要入京其實無妨，被認出的機會不大。
但殷晚棠就是沒來由的害怕，或許是在皇陵住久了，京城那個地方之於她就如同吃人的猛獸一般，就怕有個什麼萬一，顧萱懷再也回不來。
絮絮叨叨說了這麼多話，說得體弱的她都有些喘了，連忙又喝口湯壓一壓，覺得胸口的不適好些了，殷晚棠才又說道：「萱兒的天分極好，在讀書這件事情上我是不願將就的，看來最好的方法，只有……」
她的語聲停頓了一下，接著遲疑道：「嬤嬤，那個人到地方任官，如今也滿三年了吧？」
周嬤嬤知道她在說誰，表情慢慢凝重了起來，不自然地點點頭。「駙馬……不，是顧大人，任太原知府去年正好滿三年。」
「那也該回來了啊……」殷晚棠漸漸沉默，考慮著某種可能性，這偏著頭苦思的模樣，看上去和顧萱懷還真有些神似。
此時出門玩耍的顧萱懷回來了，他邁著小短腿一路衝進堂屋，明明還是春天，卻是玩得滿頭汗。
殷晚棠與周嬤嬤隨即停止了談話，看到這小子喘得坐不住，前者不由沒好氣地調侃道：「顧小公子身手真俐落，這一路跑來沒撞倒瓜棚也沒掀翻曬梅子的筲箕，比雪雁高明多了。」
這言下之意就是在嫌他魯莽，顧萱懷一頭扎進了殷晚棠的懷裡，聲音有些悶地說道：「娘我不會了……」
此時雪雁已經取來水盆，殷晚棠拉開他替他擦身子，卻沒錯過他有些沮喪的神色。
「怎麼啦？和大胖他們玩不好了？」
顧萱懷聞言小嘴扁了扁，末了還是又撒嬌地靠在母親身上，不高興地說道：「大胖他爹說要去京裡運花材，大胖吵著要跟去，他說京裡很好玩，什麼吃的玩的都有，那我也想去啊。」
他說到這裡，殷晚棠已經能猜到他受什麼打擊了，不由心疼地撫著他的頭，有些自責。
雖說插科打諢，對這個孩子，她是真心覺得抱歉，因她祕密產子，連孩子的真實身分都沒幾個人知道，又因為自己的私心及恐懼，至今不敢讓他入京。
果然，顧萱懷嘟著嘴道：「大胖說叫你爹帶你去啊！可是我就沒有爹嘛……」
殷晚棠隨即擺出一副氣勢洶洶的樣子。「誰說的？娘不是告訴過你，你有爹的啊！」
「那我爹是誰？他跑去哪裡了？為什麼這麼久不來找我？」顧萱懷眼眶都有些紅了，每次看別的孩子跟在父親後頭跑，或是被父親抱在懷裡、扛在肩上，他都羨慕極了。
「你爹叫顧延知，他可厲害了，曾經是狀元郎呢！」殷晚棠用手沾了水，在桌面上寫下顧延知三個字，目光有一瞬間的怔然，心跳也有剎那的失序，卻很快被平靜的聲音取代。
「長公主、長公主，好消息啊！」
一名身著棉布衫裙，綰著雙丫髻的少女喜孜孜地衝進了一座兩進的老舊小院，因為太興奮了，關門時順手一拉，那沒閂上的門扉砰地一聲又打開來，兩側的竹籬笆都搖晃起來。
少女一路跑過綠葉成蔭的瓜棚，垂下來的瓜已經有半個拳頭大，還不能吃，卻打得她額頭一個紅印。
少女啐了一聲，撫額彎身出了瓜棚，又差點撞翻曬著梅子的筲箕，嚇得她連忙停步，險險的把歪了一邊的筲箕扶住，小手隨意把滾到一邊的梅子攤開。
只是進個門就這麼大動靜，屋子裡行出一個中年嬤嬤，瞧少女冒冒失失，哭笑不得地上前點了下她的腦門兒。
「雪雁是妳呀，我還以為山豬闖進來了！」那嬤嬤姓周，面容有些嚴肅，語氣卻甚是慈和。「別再稱呼長公主了，姑娘不愛聽，都六年了妳這習慣還改不過來？姑娘現在好不容易有了點精神，正在指點小公子作畫，妳可別擾了他們。」
雪雁吐了吐舌，聲量隨即放小。「我、我這不是太高興了嗎？一下子忘了長公主……啊不，是姑娘身體不舒服，那我現在可以進去稟報了嗎？」
周嬤嬤還待說些什麼，一道細柔卻有些中氣不足的嗓音已經由屋內傳來。
「雪雁妳進來吧！」
雪雁眉梢一揚，連忙和周嬤嬤入了屋內。
堂屋正中的四方桌前坐著一個年約五歲的男孩，執著一枝最細的鬚眉筆，筆是湖州出產的紫毫，只用山兔背上一小撮尖毛製成，男孩細細地在紙上勾勒著葉紋，縱使年幼，畫出的圖案稚嫩，卻初見筆力。
男孩身邊坐著一名纖細的女子，眉目如畫，氣韻天成，一身樸素的平民裝束也未能減損其貴氣半分，只可惜如此過人姿容，臉色卻是不自然的蒼白，雙十年華該有的豐潤雙頰都瘦出了骨頭的線條。
此時已屆暮春，女子卻仍穿著襖子，腿上蓋著棉毯，若非怕那孩子受熱，搞不好都要點起炭盆來。
雪雁進了門後就乖乖噤聲了，待男孩畫到一個段落，喜孜孜地將畫舉在病弱女子眼前，女子挑眉細瞧了一下，才笑瞇了眼。
「很不錯嘛！顧小公子，就你這資質魯鈍的小毛孩也能畫成這樣，不枉你娘親我掏心掏肺的教你……」
「娘，妳昨兒才說是我天賦異秉！」男孩抗議道。
「我有說嗎？」病弱女子偏頭想了一下，然後突然撫著額，假惺惺地喊暈。「我昏了我昏了，我記不得了……」
「娘！」男孩跺了跺腳。「妳又裝昏！妳說過我畫完就可以吃點心的，不能賴皮。」
病弱女子見狀一樂，非得逗得兒子氣惱，她才哈哈大笑道：「好吧好吧，你可以吃點心了。瞧你那饞樣，方才畫圖時我都怕你口水滴到畫上了！」
男孩歡呼了一聲，才不管方才自己又被親娘損了一頓，小手在周嬤嬤端來的盆子裡洗淨後，就抓起盤子裡的紅豆糕大嚼起來。
病弱女子見狀搖頭失笑，才轉向站在旁邊也忍俊不禁的雪雁。「換妳了，方才妳傻樂什麼呢？」
「姑娘！餘生居士的那幅〈雪中紅梅圖〉賣出去了，足足賣了三百兩呢！」雪雁由懷裡掏出幾張銀票，呈到了桌子上，而後喜上眉梢地道：「咱們不會斷糧了，終於能飽餐一頓！」
「這不是應該的嗎？已經比我想像的慢了。」那病弱女子得意地昂起下巴，許是被雪雁的情緒感染，臉上微微有了血色。
「是是是，姑娘是最厲害的！餘生居士的畫一出，旁人那個……誰與爭鋒！」雪雁笑嘻嘻地將銀票交上。
「喲，跟在姑娘我身邊，妳長進了，誰與爭鋒都說得出來。」病弱女子失笑，將銀票取來看了看，而後分成了三份，對周嬤嬤說道：「這兩百兩給李公公，二十兩留著買藥，剩下八十兩，足夠支應我們接下來超過半年的開銷了……」
周嬤嬤卻是皺起眉，在心中罵了李公公一句老匹夫，才不贊同地道：「姑娘，李公公那兒留兩百兩會否太多了？不若妳拿一百兩買藥，咱們留一百兩，讓小公子也能吃好些，剩餘的一百兩給李公公好了。」
女子卻是搖頭，笑得有些無奈。「再一個月就是清明了，皇宮會遣官前來皇陵祭祀，給李公公的錢少了，他事情辦不好怎麼辦？到時候錯可是落在我們頭上。妳知道的，我們不能冒險。」
周嬤嬤與雪雁相對無語，反倒是那小男孩吃完一塊紅豆糕後，突然抬起頭，看著女子脆生生地問道：「餘生居士不就是娘嗎？為什麼娘賣畫賺的銀兩要分給李公公呢？」
若是換了個人，或許會將一些醜陋之事美化掩飾一下再告訴孩子，免得影響了孩子的天真單純，可是女子卻不然，她摸了摸孩子的頭，相當誠實地說道——
「因為那李公公是個貪婪成性之人，咱們住在皇陵，就不得不聽他的……」
皇陵，位於京師西北百里遠的天壽山上，牌坊碑亭宮殿神道縱深十四里，墓塚位於最末，置放了歷任皇帝、嬪妃及夭折皇子的棺廓。
皇室安葬事務由宗人府掌事，如今的宗人令是禮親王，然而這也只是一個虛職，凸顯禮親王的地位高貴、立場超然，事實上一應祭祀事務都是由禮部安排。
皇陵的雜務則由內務府派遣內侍做為總管，統領太監官女若干，或是由一些被貶斥幽禁的皇室中人做主處理。
現任皇帝登基多年，只貶斥過一個明珠長公主殷晚棠至皇陵。
按理說來，明珠長公主便該是皇陵中最有權勢的人，平素皇陵的維護及祭祀她都要負責，偏偏她被削去了長公主稱號，只以皇女身分待在皇陵，這便有些尷尬了。
兼之殷晚棠體弱多病，在偷偷生下兒子顧萱懷後更是雪上加霜，並沒有太多餘力管事。六年過去也不見皇帝關心過她，服侍她的宮女內侍們捧高踩低，漸漸地一個個棄她而去，也就只剩下一個死心眼的小宮女雪雁，以及曾在太后跟前服侍過的周嬤嬤忠心如故，死也不肯背主。
而下人之中最囂張的自然就是內務府派來的總管李公公，在確定明珠長公主失了帝心起復無望，便露出了真面目，貪墨了宮中撥給皇女的分例不說，之後發現了殷晚棠祕密產子，自認拿到了她的把柄，就更肆無忌憚。
因著如今陛下祭祖多在皇宮中的太廟，皇陵這裡幾乎都是遣官代表，既然皇帝不親自來，李公公索性將病弱的皇女殷晚棠由皇陵的宮殿中趕出去，自己鳩占鵲巢，享受著皇家待遇，卻又不敢將人放得太遠，便將她安置在皇陵附近的莊園裡。
這莊園其實可以視為一個小村落，裡面住的人家都是吃皇陵飯的平頭百姓，有的是花匠木匠，有的是磚瓦工人，有的是佃農肉販，有的是車夫馬夫等等。
殷晚棠即使受到了如此錯待，卻因皇命無詔不得回京，京中沒人知道她的情況，又或者知道了約莫也不想搭理。
她的下人們倒是可以自由出入京城，但李公公威脅要將殷晚棠有個兒子的事情張揚出去，不管是周嬤嬤還是雪雁，誰又敢去告發他？
一開始殷晚棠還有些金銀頭面、御賜珍寶等物可以應付李公公的索求，但財物總有用完的一日，逼不得已她只能賣畫維生，一方面應付李公公，另一方面維持她的湯藥不斷，以及養活一大家子人。
或許也是自知時日無多，「餘生居士」便是殷晚棠替自己取的別名。
她自幼習畫，於此道極有天賦，又與西洋來的傳教士學習了外邦的繪圖技巧，一開始教她作畫的畫師才教幾年就甘拜下風，自認教無可教，掛冠而去。
天朝畫重意境神韻，西洋畫強調真實形似，殷晚棠的畫風中西合併，有著豐富的色彩及光影，又兼具揮灑自如的氣勢，形成了一種難以言喻的獨特風格。
殷晚棠病弱，每畫完一幅畫都會元氣大傷，需臥床數日湯藥不斷才能緩過來，如此一來餘生居士畫作不多，卻反而炙手可熱起來，讓她終於也能支應起家計。
為了解釋李公公的貪婪，殷晚棠平鋪直述地向兒子顧萱懷說明了這一切，不帶一點自憐，也沒有惡意的醜化。
這個孩子遲早要離開她的身邊獨立，所以他必須了解自己究竟是什麼境遇，學會獨立思考與分辨善惡，不能像其他的孩子一樣懵懵懂懂的長大。
果然，顧萱懷聽完李公公如何貪墨後，沉默了一會兒，小臉認真地說道：「李公公這麼壞，我們不能告發他嗎？」
「暫時不能呢！」否則她可能連兒子都留不住。殷晚棠苦笑，「或許等你皇帝舅舅哪天想起我們來了，李公公自然就會被懲罰了。」
「可是他一直欺負我們，我不服氣。」殷萱懷小臉氣鼓鼓的。
這可愛的小模樣實在勾人，殷晚棠忍不住捏了下他的臉。「你這麼想吧，如果我們沒有被趕出來，那就只能待在皇陵裡，每天看的都是一樣的風景，往來的都是一樣的人，暮鼓晨鐘的那多無趣呀？現在我們雖然住得簡陋，可是我們可以和李伯伯學怎麼侍弄花草，可以和趙婆婆學種菜養雞，要吃什麼買什麼都方便，不必動輒得咎，甚至你想和莊子裡的孩子們一起上樹掏鳥蛋、下河抓魚蝦，都不會有人過分管束你，這樣不好嗎？」
以前她也是十指不沾陽春水的皇室貴女，架子擺得高，氣勢撐得足，看人都用眼角，行事尖銳不願受任何一點氣，最終把自己戀慕的男人推得越來越遠，這樣的明珠長公主連她自己都不喜歡。
曾幾何時她褪下長公主的尊榮後，病得生命只剩一點兒時光，她便不想再活在桎梏及假象之中，決定做回最原本的自己。
所以幾經磨難，身負沉痾，本性樂觀爽朗的殷晚棠仍然笑得恣意，活得暢快，想做什麼就做，想玩什麼就玩，不怕髒、不怕苦，每多活一天都是她偷來的。
她希望自己的孩子也能有著如此豁達灑脫的心境，莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。
「娘說的好像也不錯……」顧萱懷歪著頭，慢慢地梳理著內心的矛盾。
「所以我們給李公公銀兩，買的是自由自在啊！」殷晚棠輕輕笑了起來，覺得自己的一顆慈母心都快被兒子的一舉一動給融化。
「我明白了！」顧萱懷終於想出了一個他覺得自己內心可以接受的尺度，也笑得露出了珍珠般的小牙齒。「給李公公一百五十兩，買我們的自由自在。娘的湯藥留七十五兩，家裡留七十五兩，這樣我們已經可以天天吃肉了……」
畫完了一枝帶葉的海棠花，顧萱懷用完午膳睡了一場午覺，起身後便出了門，和莊子裡的孩童們一起瘋玩了。
待他離開，殷晚棠也默默地完成了一幅工筆畫，畫中赫然是顧萱懷稍早習畫海棠的畫面，還有雪雁冒冒失失闖進門、周嬤嬤規矩嚴肅地立在一旁……這些場景，被她簡簡單單幾筆勾勒得栩栩如生。
只不過這幅工筆畫是白描的，沒有一絲色彩，因為她不久前才完成一幅雪中紅梅，病了好一陣才勉強恢復過來。
如今的精神體力已不足夠支持她細細的描繪上色複雜的圖案，但是孩子習畫那可愛的模樣，她總想紀錄下來，就算明天就告別了這個世界，孩子的一切也已經藉著畫筆深刻地刻進了她的骨子裡。
她一收筆，旁邊的周嬤嬤立刻將畫具紙張收了起來，一副就是不許她再畫的意思，桌面上取而代之的是雪雁端來的一碗人蔘清雞湯，還冒著騰騰熱氣，一老一少時間銜接得相當完美，讓殷晚棠不由失笑。
「好了好了我不會再畫了，妳們不用緊張，要再不停筆，嬤嬤妳肯定能把雞湯直接灌到我嘴裡。」她喝了一口湯，是撇去了油的，前一陣子手頭拮据，好一陣子沒喝肉湯，還真有些想念這味道。
她其實並不挑食，但就是吃不胖，想來是身體的病痛在作怪。
又多喝了幾口湯，肚子有了些飽足感，她放下了碗，伸手去搆顧萱懷畫的那幅海棠，然後左瞧右看，怎麼看怎麼好。
「嬤嬤，雪雁，雖然我老愛逗萱兒，但妳們看萱兒的畫技是不是大有長進了？」殷晚棠很是驕傲，一個才五歲的孩子，筆觸仍然幼稚，圖案也有些歪斜，但能把海棠畫得有模有樣，光影比例都考量到了，已是相當不容易。
「小公子是像了姑娘啊！小小年紀畫技就如此不凡。」周嬤嬤笑道。
「像我哪裡好呢？像他爹才好呢！聰明又會讀書。」說到那個男人，殷晚棠明亮的眸光微微一閃。
畢竟當初是她害那男人結了一場不情不願的親事，縱使後來兩人的分離並不愉快，對他，她只有無盡的遺憾，卻沒有怨恨。
過去那種飛蛾撲火似的熾熱愛戀她如今已承受不起，早就在顧萱懷出生的那一刻，所有的心思都轉為溫柔的母愛了。
她有把握，若是再見到那男人，她也能不起波瀾，與他和顏悅色，笑談紅塵，君子之交淡如水。
「小公子讀書也很不凡啊！才五歲，三百千裡頭的字幾乎都會寫了！」周嬤嬤回的話打斷了殷晚棠的沉思。
她連忙又喝了一口雞湯，掩飾了一下方才自己的失神，然後苦惱道：「我替萱兒開蒙還勉強，但之後要學些正經八百的學問了，卻是不適合由我來教，否則教出一個開口閉口只會叫娘的小慫包怎辦？」
那是不可能的！就憑姑娘妳現在這野性子，怎麼也教不出小慫包……周嬤嬤好不容易把心裡的話吞下去。不過這不代表她不認同殷晚棠，畢竟曾經的駙馬爺是狀元郎出身，那些四書五經該怎麼讀，誰能比他清楚？
「那讓小公子去上學堂？」周嬤嬤開始思索起可行的方法。
殷晚棠搖搖頭。「萱兒是皇女之子，按理來說宗學他倒是能去，可他的身分到如今還是保密的，除了妳們和李公公，沒有人知道他是我的孩子，所以宗學就別想了。如果是東宮書房，如今我沒了長公主之位，萱兒更不可能去做皇子表哥們的伴讀，何況根本沒人認識萱兒這個表弟……若是去好一點的學堂，幾乎都在京裡，我是不願讓他此時入京的，而京城外的村莊城鎮也有村學私塾，但離得太遠，那水平還不如我來教呢……」
其實顧萱懷從小就被教導在外人面前不准喚娘，就怕不小心把他的身分洩露出去。不管是皇陵莊園裡的百姓，或是以前在皇陵中服侍過殷晚棠的宮人，都以為顧萱懷是周嬤嬤的遠房姪孫，所以他要入京其實無妨，被認出的機會不大。
但殷晚棠就是沒來由的害怕，或許是在皇陵住久了，京城那個地方之於她就如同吃人的猛獸一般，就怕有個什麼萬一，顧萱懷再也回不來。
絮絮叨叨說了這麼多話，說得體弱的她都有些喘了，連忙又喝口湯壓一壓，覺得胸口的不適好些了，殷晚棠才又說道：「萱兒的天分極好，在讀書這件事情上我是不願將就的，看來最好的方法，只有……」
她的語聲停頓了一下，接著遲疑道：「嬤嬤，那個人到地方任官，如今也滿三年了吧？」
周嬤嬤知道她在說誰，表情慢慢凝重了起來，不自然地點點頭。「駙馬……不，是顧大人，任太原知府去年正好滿三年。」
「那也該回來了啊……」殷晚棠漸漸沉默，考慮著某種可能性，這偏著頭苦思的模樣，看上去和顧萱懷還真有些神似。
此時出門玩耍的顧萱懷回來了，他邁著小短腿一路衝進堂屋，明明還是春天，卻是玩得滿頭汗。
殷晚棠與周嬤嬤隨即停止了談話，看到這小子喘得坐不住，前者不由沒好氣地調侃道：「顧小公子身手真俐落，這一路跑來沒撞倒瓜棚也沒掀翻曬梅子的筲箕，比雪雁高明多了。」
這言下之意就是在嫌他魯莽，顧萱懷一頭扎進了殷晚棠的懷裡，聲音有些悶地說道：「娘我不會了……」
此時雪雁已經取來水盆，殷晚棠拉開他替他擦身子，卻沒錯過他有些沮喪的神色。
「怎麼啦？和大胖他們玩不好了？」
顧萱懷聞言小嘴扁了扁，末了還是又撒嬌地靠在母親身上，不高興地說道：「大胖他爹說要去京裡運花材，大胖吵著要跟去，他說京裡很好玩，什麼吃的玩的都有，那我也想去啊。」
他說到這裡，殷晚棠已經能猜到他受什麼打擊了，不由心疼地撫著他的頭，有些自責。
雖說插科打諢，對這個孩子，她是真心覺得抱歉，因她祕密產子，連孩子的真實身分都沒幾個人知道，又因為自己的私心及恐懼，至今不敢讓他入京。
果然，顧萱懷嘟著嘴道：「大胖說叫你爹帶你去啊！可是我就沒有爹嘛……」
殷晚棠隨即擺出一副氣勢洶洶的樣子。「誰說的？娘不是告訴過你，你有爹的啊！」
「那我爹是誰？他跑去哪裡了？為什麼這麼久不來找我？」顧萱懷眼眶都有些紅了，每次看別的孩子跟在父親後頭跑，或是被父親抱在懷裡、扛在肩上，他都羨慕極了。
「你爹叫顧延知，他可厲害了，曾經是狀元郎呢！」殷晚棠用手沾了水，在桌面上寫下顧延知三個字，目光有一瞬間的怔然，心跳也有剎那的失序，卻很快被平靜的聲音取代。
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