美食也吹牛：羅馬人的魔法藥水是魚醬？以前喝咖啡加鹽不加糖？鮭魚壽司不是日本傳統料理？原來餐桌上的食物很有事！

【食材的烹調，本身便是人類歷史的一面明鏡】

食物，於我們來說有怎樣的意義？對我們來說，只要走到街上，花一點時間，就能夠找到想吃的東西。都市人生活在二十一世紀的現代社會，大概會把吃到色香味俱全的美食視為一種理所當然。然而，大家是否想過，活在過去的人類，他們對食物的看法跟我們又有沒有什麼不同？

從遠古開始，人類生活跟食物便息息相關。原因不言而喻，進食最重要就是要維持生命。我們的先祖做出不少嘗試，找尋各種各樣的果腹之物時，還會想如何確保食物充足和妥善保存。飢餓曾是人類社會最大的危機和挑戰，經過漫長採索，農業終於誕生，人類至此好像征服了飢餓。

然而，人類對如何烹調和菜色設計卻沒有太多研究，進食還是以功能性為首要目的。例如選擇種植能在最少土地上產生最多收成的作物，或帝國向外擴張時選擇最易攜帶和保存的糧食，或選擇以穀物作為社會結構中最易進行稅收計量等等，一切一切看來以食物充飢的功能就是要支撐文明發展。

可人類從什麼時候開始，把進食由功能性變成娛樂性的？今天不再存在的各種烹調法或菜色是因何消失？甚或是，某些我們今天視為普通到理所當然的食材，在以前竟是十分珍貴，而一些過去被視為珍寶的食材，在今天卻變得一文不值，這些變化又是什麼原因造成？

這些看似純粹的烹飪問題，其實並不簡單，且與歷史環環相扣。既然解決飢餓是人類往前發展的重要基礎，那麼食材與烹調方法的變遷和演變絕對是反映人類歷史進程的一面明鏡。 例如香料出現前，歐洲人的主食既沉悶又淡而無味，食物只講求功能性。香料出現後，旋即一躍成為餐桌上的寵兒，為了輸入更多香料，更直接促進貿易發展，但香料突然又在世界舞台消失；又例如我們每每讀到歐洲爆發黑死病，往往一片愁雲慘霧，但瘟疫卻直接孕育了改變世界的食物革命；各種食材如馬鈴薯等從乏人問津到四處可見，往往讓我們意想不到的是，這些平凡而毫不顯眼的食材，竟是讓歷史進入轉捩點的主角。

在理解多國文化和歷史時，我們很自然地會留意這些國家的特色食材和菜色，因為對於很多人來說，一國之美食，直接就是代表該國文化強弱。就算是一國之內，兩個相隔不遠的地方，也可以孕育出截然不同的烹調方法與菜色。為什麼會這樣？食物與一國文化，如何受過去政治影響，在意識形態和源遠流傳下來的傳統，又怎樣被定義，怎樣被人工設計出來？這些都是我們在閱讀歷史時，以食材、烹調法和菜色作為另一角度觀察，才能夠得出結論。

我認為《美食也吹牛》就是以此為目標。這本書不是一本普通歷史著作，它沒有沉悶冗長的編年史，也沒有以統治者作為書寫本位，卻改以輕鬆玩味文筆，以各個時代興起的各種食材、烹調法和菜色，透視了當時的政治或社會風氣，以獨特角度解構那些耳熟能詳的歷史事件。值得一看再看又有充滿趣味的是，書中更有教你如何製作各個時代的特別菜色。也許生於富足而有豐富食材的時代的我們，也能有機會體驗一下古人當時喜愛食物的味道啊！