【電子書】寫小說就這樣‽：給青年作家的信

導論：無法言說的狂喜

「沒有人可以給你建議或幫助，沒有，」一個世紀之前，詩人里爾克在《給青年詩人的信》中寫道。「只有一個辦法，就是親自去寫。」

里爾克說的當然沒錯――除了你之外，沒人幫得上忙。說到底，最要緊的還是實際去寫，更別說之後還得一次又一次地寫。不過，法蘭茲．薩佛．卡波斯（Franz Xaver Kappus）這位年輕寫作者的通信請求，讓里爾克覺得很有意思，所以六年間跟他進行了十次書信來往，信中提出有關宗教、愛情、女性主義、性、藝術、孤獨及耐心的建議，但也對詩人的生命深刻產生了結構性影響，進一步改變他書寫這些主題的方式。

「最重要的是，」他說，「在夜晚最寂靜的時刻，問問自己，我是真的非寫不可嗎？」

所有曾覺得需要寫作的人，都知道什麼是「寂靜時刻」。我在寫作及教學生涯中見過很多這樣的人，當然也遭逢過不少寂靜時刻。獵人大學（Hunter College）創意寫作碩士班每年的第一堂課上，我都會以「我什麼都無法教給學生」的宣言拉開序幕。寫作是一門技藝繁瑣又嚴肅的藝術，而我眼前是準備投身這門藝術的十二位男女，這說法確實讓他們稍受打擊。這些人都是美國最聰明的年輕寫作者，其中六名是碩一生，六名是碩二生，當初可是從好幾百位寫作者中精挑細選出來的入學者。但我之所以每學期以此開場，絕不是為了打擊他們的信心，我想達到的效果恰好相反：我什麼都無法教你，而現在既然你知道了，就想辦法自己去學。說到底，我就是將他們引至火焰燃燒之處，希望他們能明白自己會在哪裡遭火燒傷。不過，我給的建議也是希望幫助他們應付、穿越這道火焰。

年輕寫作者該置身的最佳處境之一，就是面對一道燃燒的牆，身上一無所有，只擁有足以驅策他衝到火光對面的美德：精力、欲望和堅忍不拔。然後想盡辦法打破那道牆，鑽出一條隧道、爬牆，又或者直接把牆剷平，總之不是藉由我的幫助，而是因為他們已好好深入過自己的內心（這是里爾克本人的說法）。截至目前為止，我已把二十年的精華歲月投身於教學，消耗掉的粉筆和紅筆可多了。我不能說其中的每分每秒都盡興，但大致來說仍相當喜愛，也是一段我在這世上絕不願抹消的經歷。我曾有一位學生得到國家圖書獎，一位學生得到布克獎，還有學生得到古根漢獎和手推車獎。我也收穫了許多美好的師生情誼和友誼。但老實說，我也常目睹別人甩門就走，也經歷過內心崩潰或極度悔恨的時刻。

事實是這樣，我在這裡只是個陪襯角色，無論你練習過多少次、投入多少時間，都不必然讓你擁有更好的資歷。一個學生很可能打從一開始就懂得比我多。不過，我唯一可能幫上的忙，就是在這短短幾學期內，給出一、兩個建議，好讓他們少走些冤枉路，或者心碎時不那麼苦。

這裡所有學生追尋的無一例外，都是里爾克口中「說出那無法言說的狂喜。」而這一切確實無法言說，他們得獨自扛起這項差事，培養在困境中抱持信念的能力。他們的意志也必須夠堅強，才能理解成功必須花費大量的時間和耐心。

才在不久之前，故事獎（Story Prize）的主辦單位要求我以「寫作生涯」為題投稿一篇短文。我把若干想法組織起來，加入些許寫作信念，還有從教書生涯中如同擰毛巾一樣可以擰出的所有「智慧結晶」，寫出了〈給青年寫作者的信〉，也就是本部選集中的第一篇文章。其他文章則是在之後的一年內寫成，這些文章有些提供指導，有些試圖號召讀者採取某項行動。無論如何，這不是一本「寫作說明手冊」，我也不希望這成為一本叨叨念念的牢騷之作。這本作品更像細語閒聊，就像我偶爾會跟學生去公園散步時進行的談話。在我的想像中，這會是私下教授一名青年寫作者的建議之書，不過我猜想，就結果而言，這會是一系列寫給所有作家的信件，尤其也是寫給我自己。

我當然也有想到西里爾．康諾利（Cyril Connolly）那句有名的提問，「雷諾瓦有寫多少如何作畫的書嗎？」我很清楚，寫作在本質上是個神祕的過程，試圖解析很可能只是愚昧，但儘管如此，這本書就在你面前了，我完全知道將魔術箱打開後，觀者注定感到失望，不過真相是，看到青年寫作者提取自身世界的元素，並以文字塑出形貌時，我是真心感到快樂。我把學生逼得很緊，有時他們也會反咬我一口。事實上，我開設寫作工作坊的其中一個信條，就是「學期課程期間，寫作的奮戰難免會讓鮮血滲出門外，而且其中勢必有我的血。」

我得承認，寫作這些文章的我是個慘烈的失敗者，你可以看出這是一種自打嘴巴。我貪求失敗，也早已在此失敗。我所給出的不包含任何我想聽的建議。我希望自己能以謙卑姿態給出這些建議，也渴望再也不需要這些建議。

就用一個我自身的例子來警告大家吧。有一次，我寫了一部名為《舞者》的小說，其中虛構了舞者魯道夫．紐瑞耶夫（Rudolf Nureyev）的人生。我把初稿寄給我崇敬的一名作家，這位作家寫的每個字都讓我無比妒羨。他寄回了整整六頁讀後筆記，簡直親切過頭。我基本上接受了他的所有建議，但對其中一個深感困擾。他說我該把故事開場以「四個冬季……」開頭的戰爭獨白刪掉。我在這個段落投注了六個月心力，那也是我書中最喜愛的一個橋段。他說得有理有據，明確表示不該留下這個段落，但我就是做不到。之後好幾天，我不管走到哪裡都能聽見他的聲音：刪掉、刪掉、刪掉。他是世上最偉大的作家之一，我怎能違抗他的意見？

最後我還是決定不接受這個建議。我決定深入內心，聆聽自己心底的聲音。書終於出版後，他寫信給我，說我做了正確決定，是他真的錯了。這是我收過最美好的信之一。他是約翰．伯格（John Berger）。我之所以提起他的名字，是因為他是我的老師，不是文學上的老師，而是文本分析領域的老師，而且也是我的朋友。我也還有其他老師：吉姆．凱爾斯（Jim Kells）、佩特．歐康尼爾（Pat O’Connell）、吉拉爾德．凱利兄弟（Brother Gerard Kelly）、我的父親西恩．麥坎（Sean MaCann）、班尼迪克．奇力（Benedict Kiely）、吉姆．哈里森（Jim Harrison）、法蘭克．麥寇爾特（Frank McCourt）、埃德娜．歐布里恩（Edna O’Brien）、彼得．凱瑞（Peter Carey），另外也幾乎包括所有我讀過的作家。這本書的完成也仰賴唐娜．查普尼克（Dana Czapnik）、辛迪．吳（Cindy Wu）、埃利斯．麥克斯威爾（Ellis Maxwell）和我兒子約翰．麥可（John Michael）的幫忙。我們說出的話畢竟不只來自我們，也來自許多其他人，這一切正是人與人之間擦出的火花。

我希望本書可以或多或少幫到正尋求老師指導的青年寫作者，又或者是較為年長的寫作者，不過到頭來，我這老師什麼也不能真的教會你，只能讓你認識寫作的火光。